沖縄県県民の森
沖縄本島（おきなわほんとう）は、東シナ海と太平洋の間に位置する南西諸島最大の島で、沖縄県の政治、経済の中心地。面積1206.49km2であり、本土4島を除く面積3位の島[1]。（大きな方から順番に、択捉島-国後島-沖縄本島-佐渡島-奄美大島） 沖縄旅行 の41の市町村のうち県庁所在地の那覇市を含む26の市町村があり、同県の人口約136万人のうち約123万人が集中している。 島の正式名称は、沖縄島（おきなわ・じま）だが、通称である「沖縄本島」も広く使われており、官公庁（気象庁の天気予報等）の広報・情報発信等でもこの呼称を使用していることが多い。 沖縄方言と国頭方言のウチナー（ウチナン）・ウチナーンチュ（ウチナンチュ）は、本来沖縄本島及びその出身者を指す言葉だが、明治期の沖縄県設置後に沖縄県全域及びその出身者を示す様になってきた。 沖縄本島は基本的に琉球王国成立以前の小国である北山、中山、南山に由来する北部・中部・南部 （国頭・中頭・島尻）の三つの地域に区分される。また、都市圏の繋がりから中部と南部は一纏めに中南部と区分する事が多い。その他、交通などの視点から那覇市より北を沖縄旅行 と称する事もある。 中頭（なかがみ）地区とも。面積280km2、人口58万。最も米軍施設が集中する地区である。西原町は南部地区廃棄物処理施設整備推進協議会（南廃協）に所属するなど、南部市町村との繋がりも強い。 島尻（しまじり）地区とも。面積197km2、人口53万。県都那覇市を有する。単に「南部」という場合は那覇市以外の市や町、とりわけ南城市や八重瀬町をさす事が多い。 山原（やんばる）とは狭義には沖縄本島北部の国頭村・大宜味村・東村に広がる森林または国頭村・大宜味村・東村の地域自体をさし、広義には沖縄本島北部に広がる森林または沖縄本島北部地域自体をさす。 中南部都市圏（ちゅうなんぶとしけん）とは那覇市を主な中心とし、ダイビング を副次的な中心とする都市圏である。面積約470km2（県土面積の5分の1）に112万人（県人口の8割）が暮らす。 中部とは沖縄市を、沖縄 レンタカー とは那覇市を中心とした地域だが、那覇市の求心力は中部にまで及ぶ一方、沖縄市の求心力は中部全体には及んでいない。そのうえ、中部・南部は面積が全国平均を下回る小規模多数の市町村からなり、両地区を合わせても面積が北部に及ばないため、一纏めに中南部と区分する事が多い。ちなみに、中南部には面積100km2以上の市町村がなく、最大のうるま市で86.01km2である。 中南部都市圏の人口密度は政令指定都市である北九州市をわずかに超える（面積は本島中南部の方がやや小さく、人口はやや多い）。 なお那覇市や浦添市、宜野湾市などの近隣自治体に限っては三大都市圏並みの人口密度を誇る（那覇都市圏も参照）。その上、2003年に沖縄都市モノレール（ゆいレール）が開通するまで軌道系の公共交通機関が存在しなかったため[2]、本土より自動車への依存度が高く、強度の車社会のせいで中南部の道路は慢性的に渋滞気味である（沖縄問題参照）。しかし歴史的・地理的背景が異なる為、経済・産業の規模は人口規模より小さい。 なお、中南部の電話市外局番は098で統一されている（那覇MA。国頭郡恩納村・宜野座村・金武町と周辺離島の久米島町・渡嘉敷村・座間味村・粟国村・渡名喜村も含む。つまり本島中部、本島南部。慶良間・粟国諸島、久米島、恩納・金武地区が該当）。0988、0989X、0989XXに分かれていた北海道旅行 が、1990年に桁ずらしにより統一された。これらの夜行バス では広告（テレビ・ラジオのCMも含む）やお知らせ等で電話番号を紹介するとき市外局番の098を省略する場合が多い（沖縄県内の固定電話の加入世帯の大半がこのエリアであるのと、あとの市外局番が実質0980のみであるため）。 北部は火成岩が中心で、恩納岳、名護岳、与那覇岳など400m程度の低山が続く。やや大きな河川があるのも北部の特徴である。平地はごく少ない。 中南部は主として隆起した珊瑚礁から構成され、地形は平坦で、100mを越える丘陵地はほとんどない。また、河川が非常に少ない。 侵食されやすい石灰岩の南部にはカルスト地形が発達し、亜熱帯であるので浸食が速く、ドリーネやウバーレが多い。多くの鍾乳洞があり、那覇の南東の南城市玉城の全長5km（一般公開部分890m）の玉泉洞が最も有名である。 最北端は辺戸岬（へどみさき）で、沖縄旅行 レンタカー に属する与論島とは22kmしか離れていない。最南端は荒崎（あらさき）である。 北部は沖縄県全面積の約3分の1で、山原（やんばる）と呼ばれる森林が広がっている地域である。森林の型としては照葉樹林であり、高木の主体はイタジイである。ノグチゲラ、ヤンバルクイナ、ヤンバルテナガコガネなどの固有種が数多く生息している。その中でも本部半島は石灰岩地帯が多く、やや独特の生物相を持つ。 中南部の隆起珊瑚礁の上には、イスノキやアカギなどを構成要素とする森林があり、より高速バス 的な要素が強い。ただし第2次大戦による破壊と、その後の人為的攪乱が大きいため、よく保存されている森林は少ない。 海岸線はサンゴ礁に囲まれるが、その発達は島の南北でも異なる。北部では珊瑚礁はほとんど海岸に密着して存在するが、中部以南では沖に発達してその内側にラグーンが形成される。ただしサンゴそのものは死滅しているものが多い地域が多く、生きたサンゴが一面にあるようなところは少ない。これは主として赤土流出などの自然破壊によると言われる。ラムサール条約登録湿地である漫湖や、渡り鳥の渡来地として知られる泡瀬干潟、ジュゴンが生息する辺野古沖、慶佐次湾のマングローブ林など、貴重な塩性の湿地・藻場・浅海域も存在する。これらのなかには開発計画が持ち上がっているものもある。 なお、日本の環境省が指定する日本の重要湿地500のうち、54ヶ所が沖縄県内にある。これは、北海道（61ヶ所）に次いで全国で2番目に多い。 島の気候は亜熱帯で、北海道旅行 にも霜や氷が見られることはない。ごくまれにあられが降るのみ。とはいえそれなりに寒くはなる（最低気温は約9℃）ので、住民の中にはこたつを使うものもある。5月頃に梅雨入りをし、6月後半には梅雨明けする。夏の最高気温は32℃程度で、むしろ本州南部より低い。 高速バス で沖縄本島（地方）をさすときは、沖縄本島だけでなく本島周辺の離島（本島から100km以内）も含まれる。 1985年にこれまで一地域だったのが本島中南部、本島北部、久米島（現在の一次細分区域）に夜行バス に分かれたが、予報は3つとも同じ予報であることが多く、電話「177」による天気予報では3地域別々ではなく「098-177」のみであるため、3つとも同じ予報であるときはいちいち3地域に分けずにまとめて1回で発表することが多い（3地域別々の場合はそれぞれ地域ごとに発表する）。さらに2002年には注意報・警報を発表する際に二次細分区域として本島中南部は南部、中部、慶良間・粟国諸島の3地区、本島北部は恩納・金武、名護、国頭、伊平屋・伊是名の4地区に分かれた（久米島は細分化なし）。